Ryszard Szurkowski urodził się w 1946 r. w Świebodowie. W latach 60. i 70 był jednym z najwybitniejszych polskich sportowców. Zdobył dwa srebrne medale olimpijskie, trzy złota mistrzostw świata w kolarstwie szosowym oraz jedno srebro. Najbardziej znany jest z wygrania cztery razy pod rząd Wyścigu Pokoju.

Po zakończeniu kariery został przy kolarstwie. Był trenerem kadry narodowej, tworzył pierwszą zawodową grupę kolarską, a po latach został prezesem Polskiego Związku Kolarskiego. W latach 80. był również posłem.

1 lutego 2021 r. Państwowa Agencja Prasowa poinformowała o śmierci kolarza.

Wypadek w 2018 r.

Ryszard Szurkowski aż do 73. roku życia jeździł na rowerze. Jednakże wyścig dla weteranów w Kolonii przekreślił dalszą realizację pasji sportowca. Całe wydarzenie Szurkowski opisał w jednym z wywiadów dla przeglądu sportowego

10 czerwca wystartowałem w wyścigu w Kolonii. Kraksa, jak kraksa. Nie jechałem zbyt szybko, pewnie coś ponad 40 km/h, w płaskim, szerokim terenie. Dwóch kolarzy przede mną sczepiło się kołami, ja walnąłem w nich i poleciałem na bruk, a z tyłu najechał na mnie peleton. Gdybym jechał dziesięć pozycji dalej, wpadłbym na kupę ludzi i nic by się nie stało. No, ale się stało

W wyniku fatalnego wypadku kolarz miał dwie operacje kręgosłupa oraz operację twarzy. Uszkodzeniu uległ rdzeń kręgowy, powodujący paraliż czterokończynowy.

W dniu swoich 75. urodzin powiedział, że jego marzeniem jest zrobienie pierwszego samodzielnego kroku i powrotu na rower, choćby trzykołowy.